作为世界第一枚邮票的诞生地，英国一个多世纪来始终走在世界邮政改革的前沿。英国邮政事业160多年来的发展历程，可视为近现代世界邮政史的典型缩影。随着21世纪即将来临，英国邮政部门正酝酿着一场新的变革。
谈到英国邮政改革，不能不提及被称为“邮政之父”的罗兰·希尔爵士以及有“世界邮票女皇”之誉的黑便士邮票。1837年，英国邮政改革家罗兰·希尔在其名为《邮局改革：重要性和可行性》的小册子中，提出变收信人支付邮费为寄件人付费、根据邮件重量采用可粘贴标签预付邮资等一系列划时代的设想。这直接导致了邮票的诞生。
1840年5月，英国首次发行了世界上第一枚邮票。这一图案为维多利亚女王侧面头像的邮票用黑色油墨印刷，面值为一便士。这就是集邮史上的珍品“黑便士”邮票。在“黑便士”发行后的40多年内，140多个国家仿效英国印行了邮票。以此为标志，世界范围内掀起了一场邮政革命。
自邮票诞生至今，英国邮政业还多次创造世界第一。例如，1911年，为庆祝乔治五世加冕，英国开通了自亨登到温莎的航空邮递业务，成为世界上第一条按预定时刻运营的航空邮递线路；1919年，世界首条跨国航空邮递线路在伦敦和巴黎之间开通；1980年，伦敦与多伦多之间成功地实现卫星传送信件，这是世界上第一项电子邮件业务。
经过长期不懈的革新和发展，今天的英国邮政业形成了可观的效益和规模。调查表明，在英国市场上，“英国邮政总局”是仅次于可口可乐的第二大最具实力的品牌。
英国邮政业主要划分为邮递、包裹和邮局营业网等三大块，其年营业总额达到70亿英镑（约合112亿美元）。目前英国邮政系统每天处理邮件7500万件，每年处理包裹1．4亿件。英国还是当今世界第二大邮件“出口国”。此外，由1．9万家遍布全英国的营业所组成的邮局营业网，其营业所数量不仅远远超过英国各大银行营业点总和，而且该网络也是欧洲范围内最大的单一零售网。这一网络直抵偏远的乡村，深入到社区的核心；除传输邮件外，还负责政府养老金和社会福利津贴的发放。
近年来，受顾客需求的细分和多样化、电子信息技术传输手段的不断发展和邮政业务加速全球化的影响，邮政业正经历着深刻变革。这使英国邮政业面临前所未有的挑战，也给它带来了发展的新机遇。为了适应21世纪信息社会和电子商务大发展的新形势，英国政府和邮政运营部门今年以来先后推出以下一系列改革措施：
一、为邮政部门增加投资，并赋予其更多经营自主权。英国政府在今年7月发布的邮政改革白皮书中明确提出，将在今后五年内为邮政部门额外新增投资10亿英镑，还将为英国邮政系统的兼并、合资和结盟开绿灯。
二、积极采用新技术，不断推出新业务。为提高现有系统的效率和可靠性，英国邮递系统已决定投资两亿英镑，在两年内为其34个邮件中心装备世界最先进的邮件分拣设备。另外，为适应电子邮件和互联网日益成为传统物理邮件替代品的趋势，英国邮递部门还于今年4月正式推出信件和电子邮件混合业务，使发件人通过传统邮寄渠道将电子邮件发给没有上网的用户。这项新业务目前已渗透到100多个国家和地区；
三、加大跨国并购力度，为参与国际邮政市场竞争作准备。英国邮政部门的分析认为，随着全球化的加速，邮政将日益成为国际性的业务，欧洲和世界范围内的邮政市场很可能会形成少数几家大公司垄断的局面，市场竞争也将日趋激烈。今年以来，英国邮政部门分别成功兼并了德国的两家包裹和快递公司，另外一些兼并和合营也在酝酿之中。英国邮政部门雄心勃勃地表示，将力争成为参与21世纪全球邮政市场竞争的一支重要力量。
